犬の外耳炎とは？原因・症状・治療法・自宅でできる予防方法を分かりやすく解説
「ワンちゃんの耳がにおう」「よく耳を掻いている」「頭をブルブル振ることが増えた」
このような様子が見られる場合、犬の外耳炎が関係している可能性があります。
外耳炎は、犬に比較的よく見られる耳の病気です。軽い症状に見えても、放置すると悪化したり、何度も繰り返したりすることがあります。
この記事では、犬の外耳炎の原因・症状・治療法・自宅でできる予防方法・動物病院を受診する目安について、分かりやすく解説いたします。
犬の外耳炎とは？
犬の外耳炎とは、耳の入り口から鼓膜までの「外耳」と呼ばれる部分に炎症が起こる病気です。
犬の耳の中は蒸れやすく、細菌やマラセチアなどの真菌が増えやすい環境になることがあります。
特に、垂れ耳の犬・耳の中に毛が多い犬・皮膚トラブルを起こしやすい犬は、外耳炎を発症しやすい傾向があります。
犬の外耳炎の主な原因
外耳炎の原因は一つではありません。いくつかの要因が重なって起こることが多いです。
- 耳の中の蒸れ
- 細菌やマラセチアの増殖
- アレルギー性皮膚炎やアトピー性皮膚炎
- 耳ダニなどの寄生虫
- 間違った耳掃除による刺激
- シャンプー後の水分残り
- 耳の中の毛が多いこと
- 腫瘍やポリープなどの病気
キャバリア、アメリカンコッカースパニエル、トイプードル、シーズー、Mダックスフンドなど、耳が垂れている犬種は耳の中が蒸れやすいため注意が必要です。
また、柴犬やフレンチブルドッグなど、皮膚トラブルを起こしやすい犬種では、皮膚症状の一つとして外耳炎が見られることもあります。
外耳炎でよく見られる症状
犬の外耳炎では、次のような症状がよく見られます。
- 耳を頻繁に掻く
- 頭を何度もブルブル振る
- 耳を床や家具にこすりつける
- 耳から独特のにおいがする
- 耳垢が増える
- 耳の中が赤くなる
- 耳を触られるのを嫌がる
- 首を傾ける
- 痛みから怒りっぽくなる
普段から少し耳を掻くこと自体は珍しくありません。
しかし、「いつもより明らかに掻く回数が多い」「食事中や寝ている時にも気にしている」「耳のにおいが強い」という場合は、早めに動物病院へ相談しましょう。
すぐに動物病院へ行った方がよい症状
次のような症状がある場合は、自己判断で様子を見るよりも、早めの受診をおすすめします。
- 耳から膿や血が出ている
- 強い悪臭がする
- 耳を触ると強く嫌がる
- 頭を傾けたまま戻らない
- 歩き方がふらつく
- 耳を掻きすぎて傷ができている
- 何度も外耳炎を繰り返している
外耳炎が悪化すると、中耳炎や内耳炎につながることもあります。
耳の病気は見た目だけでは状態が分かりにくいため、早めに診てもらうことが大切です。
外耳炎は自然に治る？
軽い汚れや一時的なかゆみであれば落ち着くこともありますが、外耳炎になっている場合は自然に治るとは限りません。
特に、におい・赤み・耳垢の増加・痛みがある場合は、耳の中で炎症が続いている可能性があります。
市販の耳洗浄液や自己判断の薬で対応すると、かえって悪化することもあります。
愛犬の耳に気になる変化がある場合は、まず動物病院で原因を確認してもらいましょう。
動物病院での診断方法
動物病院では、耳の中の状態を確認しながら診断を進めます。
耳鏡という道具で耳道の赤みや腫れ、耳垢の量、鼓膜付近の状態などを確認します。
また、耳垢を採取して顕微鏡で調べることで、細菌やマラセチアなどが増えていないかを確認することもあります。
慢性化している場合や治りにくい場合には、より詳しい検査が行われることもあります。
外耳炎の治療方法
外耳炎の治療では、まず耳の中をきれいにすることが大切です。
耳垢や炎症による汚れが多い場合、動物病院で耳洗浄を行います。
そのうえで、状態に合わせて点耳薬や飲み薬が使われます。
- 耳洗浄
- 点耳薬
- 抗生剤
- かゆみ止め
- 消炎剤
- アレルギー対策
- 食事管理
外耳炎は一度よくなったように見えても、原因が残っていると再発することがあります。
症状が落ち着いた後も、獣医師の指示に従って通院やケアを続けることが大切です。
家でできる耳掃除の方法
症状がない犬の場合、過度な耳掃除は必要ありません。
耳垢は自然に外へ出る仕組みがあるため、無理に奥まで掃除しようとすると、耳の中を傷つけてしまうことがあります。
自宅で耳掃除をする場合は、犬用のイヤークリーナーをコットンに含ませ、指が届く範囲をやさしく拭く程度にしましょう。
綿棒を耳の奥まで入れることはおすすめできません。
耳垢を奥へ押し込んだり、耳の中を傷つけたりする原因になることがあります。
愛犬が嫌がる場合は無理をせず、動物病院やトリミング店に相談しましょう。
外耳炎を予防するためにできること
外耳炎を完全に防ぐことは難しいですが、日頃のチェックで早く気づくことはできます。
- 耳のにおいを定期的に確認する
- 耳の中の赤みや汚れを見る
- 掻く回数が増えていないか観察する
- シャンプー後は耳まわりをしっかり乾かす
- 耳掃除をやりすぎない
- 皮膚トラブルがある場合は早めに治療する
特に垂れ耳の犬や、過去に外耳炎を経験した犬は、日頃から耳の状態を確認してあげると安心です。
高齢犬の場合は体調全体も見てあげましょう
外耳炎そのものがすぐに命に関わる病気とは限りません。
しかし、高齢犬の場合は、慢性的な皮膚疾患や持病、免疫力の低下などが重なり、治りにくくなることがあります。
耳の不快感が続くと、眠りにくくなったり、食欲が落ちたり、元気がなくなったりすることもあります。
「年齢のせいかな」と思う変化の中に、痛みや不快感が隠れていることもあります。
大切な愛犬が少しでも穏やかに過ごせるよう、耳の異変に気づいたら早めに相談してあげましょう。
まとめ
犬の外耳炎は、日常的によく見られる耳の病気です。
耳のにおい、かゆみ、耳垢の増加、赤み、頭を振るしぐさなどが見られる場合は、外耳炎の可能性があります。
軽く見える症状でも、放置すると悪化したり、慢性化したりすることがあります。
自宅で無理に耳掃除をしたり、市販薬を自己判断で使ったりせず、気になる症状がある場合は動物病院を受診しましょう。
愛犬との毎日は、かけがえのない時間です。
小さな変化に気づいてあげることが、健康を守る第一歩になります。
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